Janna en Jannie wonen al jaren bij elkaar in de buurt in Assen-Oost. Toch kruisten hun paden zich tot vorig jaar alleen onbewust. Janna herinnert zich bijvoorbeeld een ontmoeting bij de haakgroep van Assen-Oost genaamd Aanhaken: ‘Ik weet nog dat ik een keer kwam kijken en een uitbundige, gezellige dame binnen zag komen. Achteraf bleek dat natuurlijk Jannie te zijn!’
Jannie staat inderdaad bekend om haar energie en aanpakmentaliteit. Samen met haar man runde ze jarenlang een eigen bedrijf, daarnaast is ze ook nog eens actief als secretaris bij Vrouwen van Nu. ‘Ik ben geen stilzitter,’ vertelt ze. ‘Toen mijn man vorig jaar overleed, had ik behoefte aan contacten en bezigheden. Vrijwilligerswerk hielp mij daarbij.’ Zo stond ze afgelopen december met Aanhaken op de kerstmarkt Mooi Verhaal van Assen Bloeit.
Ook Janna was daar aanwezig. Ruim tweeënhalf jaar geleden hoorde ze over Assen Bloeit en schoof ze eens aan bij een maaltijd. ‘Ik werd gevraagd of ik wilde meedoen, en dat doe ik sindsdien met veel plezier’, vertelt ze. Ze begon in het lunchteam, werd daarna gastvrouw en maakt nu deel uit van het flexteam. Tijdens de kerstmarkt raakte ze in gesprek met Jannie. ‘Daarna kwamen we elkaar steeds vaker tegen, bijvoorbeeld bij een Boca Boca maaltijd. We zeiden steeds: “Jij ook weer hier?!” En zo groeide ons contact en daarmee ook onze vriendschap.’
‘Hier bij Assen Bloeit kan ik mijn ideeën en talenten kwijt.’
De vriendschap tussen Janna en Jannie is sindsdien niet meer weg te denken. Ze lachen samen, delen verdriet en ondersteunen elkaar – én anderen. Janna’s achtergrond in de zorg merk je direct: ze voelt aan wat iemand nodig heeft en heeft oog voor sfeer. Janna voegt toe: ‘Ik wil niet de hele dag op de bank zitten. Bij Assen Bloeit word je hartelijk ontvangen en zien we naar elkaar om. En ik vind het fijn dat ik een stem kan hebben in iets. Hier bij Assen Bloeit kan ik mijn ideeën en talenten kwijt.’ Jannie sluit zich daarbij aan: ‘Er heerst een veilig gevoel. Je mag hier zijn wie je bent en bijdragen wat je kunt. Het is ook nog eens ontzettend gezellig.’
Met haar ondernemers instinct bedenkt Jannie regelmatig manieren om Assen Bloeit te ondersteunen. Zo zijn ‘de Jannies’ eind 2024 wekenlang bezig geweest met het haken van engeltjes. Jannie is een haakwonder, ze kan bijna alles wel maken. Ze vertelt: ‘Janna haakte niet, maar toen zag ze mij zo zitten haken en dacht ze ‘Waarom zou ik dat niet kunnen?’ Janna: ‘Ik had het jaren geleden wel eens gedaan en zo ontdekte ik weer dat ik dat heel leuk vond.’ Ook thuis, met een kop koffie erbij, gaat het haken door. Samen haakten ze zo’n 100 kerstengeltjes, die in de aanloop naar kerst verkocht werden in de GiftSjop en op de kerstmarkt van Assen Bloeit.
De vriendschap van Janna en Jannie blijft niet beperkt tot activiteiten bij Assen Bloeit. ‘Ik krijg regelmatig een telefoontje van Jannie met de vraag wat ik vanavond eet,’ vertelt Janna. ‘Ze heeft altijd genoeg voor mij, of we maken samen iets lekkers.’ Inmiddels zijn ze ook al twee keer samen op vakantie geweest, en de derde reis is al geboekt. ‘Onze kinderen denken: wat moeten we met moe met kerst? Voordat het een probleem wordt, lossen wij het zelf wel op. Met kerst zijn wij samen op vakantie!’ zegt Jannie resoluut.
Ze kletsen zo een uur weg, met verhalen over hun bezigheden, herinneringen van vroeger en anekdotes van hun eenjarige vriendschap. Het duo straalt uit wat Assen Bloeit voor zoveel anderen ook betekent: een veilige en fijne plek waar je jezelf mag zijn. Janna besluit: ‘Je wordt hier altijd hartelijk ontvangen. Ook al voelt de drempel misschien hoog, stap gewoon binnen. Je krijgt er geen spijt van!’
